Hovedtransplantation, hvordan det fungerer, og hvornår det kan gøres
Hovedtransplantation sigter mod at give mennesker, der lider af degenerative sygdomme, adgang til en sund krop og dermed forbedre deres livskvalitet.
Indtil videre er den menneskelige hovedtransplantation endnu ikke blevet udført, men der er allerede flere personer, der ansøger om transplantationen. Siden 1950'erne har læger og forskere dog udført hovedtransplantationer på dyr, såsom hunde og aber, men resultaterne har ikke været særlig tilfredsstillende..
Den største risiko for hovedtransplantation er rygmarvskompromis, da det for at udføre operationen er nødvendigt at afbryde forbindelsen mellem ledningen og hovedet. Derfor har forskere undersøgt stoffer og måder til at rekonstituere denne forbindelse og forhindre tab af bevægelse hos transplantationspatienter..
Første hovedtransplantationer
Den første hovedtransplantation blev udført på en hvalp i 1950'erne af en sovjetisk læge. Lægen skabte en tohovedet hund, det vil sige, transplanterede et hundehoved i et helt sundt. Den tohovedede hund overlevede et par dage efter operationen. Et par år senere besluttede en amerikansk læge at transplantere en abehoved, men dyrets overlevelse efter operationen var meget kort, cirka halvanden dag efter operationen døde aben.
I 2015 sagde en italiensk læge, at det var muligt at udføre en hovedtransplantation hos mennesker, og at den første transplantation ville blive udført i slutningen af 2017. Lægen sagde også, at han allerede havde udført en hovedtransplantation på kadavre, og at det dog havde været en succes , da de er kadavre, er det ikke muligt at vurdere de mulige konsekvenser af en hovedtransplantation. Derfor har neurokirurgen modtaget adskillige kritikker relateret til medicinsk etik.
Hvordan transplantationen kan udføres
Hovedtransplantationen, der er foreslået af den italienske læge, har støtte fra kinesiske læger og videnskabsmænd, og teoretisk set er det gjort med det formål at tillade mennesker, der har degenerative sygdomme, der forårsager muskelatrofi og gør umuliggørelse af bevægelse, såsom Werdnig-Hoffman-syndrom begynder for eksempel at have en sund krop uden bevægelsesbegrænsninger. Lær mere om Werdnig-Hoffman syndrom.
Hovedet transplanteres i kroppen af en donor, der havde hjernedød, men som er sundt. Både hoved og rygmarv i det donerede legeme fryses mellem -10 og -15 ºC for at forhindre celledød, indtil de kobles til igen ved hjælp af et bestemt stof. Derudover skal personen forblive i et induceret koma i 3 til 4 uger for at undgå enhver bevægelse og gøre brug af immunsuppressivt medicin for at undgå enhver form for afvisning og dermed undgå død. Efter det inducerede koma har personen brug for konstante fysioterapisessioner, så han kan genoplære bevægelserne.
Ifølge neurokirurgen ville transplantationen koste millioner af dollars, kræve et team på omkring 150 læger og ville vare omkring 36 timer.
Transplantation af humant hoved er faktisk ikke blevet udført, så det er stadig en teoretisk procedure. Der er dog flere, der ansøger om en transplantation for at forbedre deres livskvalitet.
Risici ved hovedtransplantation
Den største risiko for hovedtransplantation ud over død er det endelige tab af bevægelse, da det for at udføre operationen er nødvendigt at afbryde forbindelsen mellem rygmarven og hjernen. For at undgå denne risiko har forskere opdaget et stof, der er i stand til at fungere som lim, polyethylenglykol eller PEG, og således være i stand til at forbinde hjernen til rygmarven.
PEG er allerede blevet anvendt i eksperimenter med hunde, aber og mus, der har fået deres rygmarv kompromitteret. Disse dyr blev behandlet med PEG, og efter 1 år kunne de gå normalt. PEG er imidlertid endnu ikke blevet brugt til dette formål hos mennesker, og det vides derfor ikke, om dette stof er i stand til at regenereere forbindelsen mellem rygmarven og hjernen, som vil blive observeret, når hovedtransplantation udføres.
